歷經百年的歲月洗煉，老樹的故事語詠不盡，樹的慈愛，人的疼惜，才是最美最值得歌頌的邂逅。
雷劈老樹，讓社區動起來
　　轟隆…劈…！雷聲震天價響，閃電劃過夜空，惡狠狠的劈在田中鎮參天宮旁一棵百年木棉樹上，在18公尺高的樹上畫下長長的烙印。從此，老樹病了。
　　這一劈把原本生機盎然的老樹推向死亡邊緣。沒想到，20年後社區為了拯救老樹而甦醒過來。一場社區再造運動，要從雷劈老樹的故事開始說起。
　　那一夜，雨來的又快又急，藥師鄭金賜搬來三民社區不久，看著滂沱大雨下個不停，整個人莫名焦躁起來。
　　大雨夾著雷光閃電，突然間，一陣強烈的白光，在眼前乍閃，「劈…」一聲震得鄭金賜夫婦雙耳轟轟作響。出門一看，沒看到什麼，只聞到燒焦味。
　　他撐著傘，順著焦味走向鄰近的參天宮。刺鼻的焦味，從廟前木棉樹飄出，暗夜裡隱約看見樹身散發陣陣白煙。
　　隔天一早，村民圍在5層樓高的木棉樹下，驚見樹頂尖端一條筆直的黑線延伸到樹底，雷公彷彿在盛怒下從天邊惡狠狠地往老樹劈下，這一刀足足有13公尺長。
　　從那一夜起，老樹失去生機，木棉花越開越少。不僅如此，真菌悄悄地侵蝕樹身。那一震天的雷聲似乎是天公伯警告村民，不要再糟蹋老樹了。
以前的漠視，讓老樹病了
　　70年代，台灣吹起大家樂歪風，村民把歪腦筋動到木棉樹上，以為百年老樹有靈性，能為大家帶來財富。眾人在樹下用混凝土築起祭台，慎重其事地拜樹神，要牠浮字、逼出明牌來。
　　老樹有沒有帶來財富，是很大的問號，可以確定的是，村民並未意識到，老樹病了！
　　養豬戶把餿水筒擺在樹下，村民把廚餘、湯水往桶子倒，溢滿了沒人管。就這樣，油湯、臭水逕往樹根澆灌，求明牌的煙香味交雜著腐敗的餿味，彌漫在樹週。
　　20年過去了，老樹身上被真菌啃出13公尺長的凹洞。春天木棉花應該盛開，卻是少得可憐。老樹藉此訴苦：「我快不行了！」
　　鄭金賜發覺事態嚴重，這株號稱全台平地最長壽、最高的木棉樹再不拯救，可能就要畫下休止符。
拯救任務，讓老樹再現生機
　　94年7月，三民社區發展協會成立，鄭金賜獲選理事長，上任第一件要務就是再造老樹生機。
　　當年中秋節，村民拿起大槌把大家樂祭台打掉，樹週重植新草，讓老樹能夠喘息。但對被雷擊所致的13公尺長、45公分深的腐蝕，似乎幫助不大。
　　卓縣長到社區瞭解此事，指示農業局救治，撥下60萬元經費。
　　96年1月12日，台大植物病理系主任孫岩章帶植病專家勘查，發現老樹感染真菌造成腐朽掏空樹幹，根系的生育地也受水泥柏油封固，難以透氣。
　　拯救老樹刻不容緩，專家將罹病的腐木剝除，再填充樟腦丸、木炭及防腐藥劑，接著以發泡劑填滿空隙阻絕空氣及水份、最後植以人工樹皮。
　　慢慢地，老樹展現生機！過了2、3個月，木棉花開得碩大，數量也比以往多。掏空的樹幹新長樹質，村民用藥劑，更用愛心澆灌老樹。豔紅的木棉花，透露老樹和三民社區浴火重生的訊息。
情牽百年的夫妻樹
　　沿著老樹旁的農路走到盡頭，就是兩棵茄苳老樹，一左一右，對稱而立，彷若一對夫妻。
　　相傳這是平埔族人所植，地方耆老說，清朝時代這裡是南來北往來的縱貫路，往北經田尾紅毛舍直通彰化市，往南由睦宜村可抵北斗奠安宮，經由渡船頭通陸軍路即為濁水溪。
　　兩棵茄苳樹齡超過百餘，樹圍約10名成人手牽手合抱，兩樹比鄰而立，與一旁的稻田構成絕佳美景。常年枝繁葉茂，村民農閒相聚樹下泡茶聊天，好一幅農人與老樹的圖畫。

用愛建構的老樹公園
　　鄭金賜透過時任立委，現任縣長卓伯源，邀集參山國家風景區管理處、營建署、林務局、國有財產局等單位會勘，決定闢建老樹公園。公園主體建築96年9月開工，未來將與參天宮前的百年木棉樹、芒果樹連結成老樹旅遊動線。

　　三民社區擁有4棵百年老樹，居民何其有幸！當年大家樂風靡全台，多少財迷在老樹下做著橫財入袋的千秋大夢，20年過去，又有誰致富？如今村民卻努力挽救老樹，共同找回社區的活力，用「愛」去澆灌老樹的生命，用「愛」去創造社區的新價值。